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新桥海口市集上人来人往,与四十多里开外的乐亭县城紧张的气氛相比,这里甚至显得有些过于安逸了,除了在鞑子闹得最凶的时候停了一次大集,后面百姓就各理生计了。
天气日渐暖和,至多十天就要开海,很多船员及家眷都在采购船上要用的各种物品。
除了船员之外,还有一些甘心去冒险的小商贩也四处张罗着货物。
在韩林的大力倡导下,寻常的百姓也可以参与海事,只需要根据货物数、路程远近按照比例缴纳一笔船费就可以登船,近得可以去天津、江南、远得则可以去大员乃至琉球、倭国。
这等同于为土地贫瘠的乐亭百姓又开辟了一条新的活路,很多百姓家里都供起了韩林的生牌。
也正是如此,作为货物集散地的新桥海口市集显得尤为热闹,整体规模比天启年间大了三倍不止。
侯大志的媳妇也在市集当中,她穿过人群在一处肉摊前停下,伸出被开水泡得有些浮囊苍白的手指,在肉摊的案板上挑挑拣拣,拿着一块牛肉想了好半天,最后还是放下,狠下心来挑了一块肥瘦相间上好的五花猪肉。
其实早在北宋年间,由于耕牛的数量有了明显的增加,虽然禁屠令还在,不过官府对于牛的宰杀的管制松了不少,至明时,所有的肉类当中,反而是羊肉最贵,猪肉次之,牛肉已经便宜得和鸡肉相当了。
不过这个便宜也只是相对而言,寻常的百姓家里,也只有逢年过节、婚丧嫁娶这类大事时才会割一些回去。
江氏早年在山东时就以勤俭着称,来到乐亭以后,她和侯大志都赚了月钱,但买回去的一般只是牛肉和鸡肉,猪羊肉是非常罕见的。
今天之所以买了上好的猪肉回去,是因为侯大志终于歇了假。
作为一个壮武营的新卒,侯大志去年十月就被征发,跟着大军去协防永平,后来听说又去了三屯营乃至进京勤王,直到上个月底回来,但也被扣在营中值戍不得归家,这又是半个月过去。
侯大志出征以后,江氏整日提心吊胆,生怕自己当家的有个三长两短,好不容捱到他回家,看着灰头土脸但完好无损的侯大志,江氏大哭了一场。
买完肉的江氏提着肉往家走,路过比往日生意更强三分的纸马铺时歪头看了一眼,不由得叹了一口气,喃喃地道了一句“作孽”。
与轮休卒伍一同出营的还有一群白衣素帽的军差,他们由各村的里长、甲首领着,只要进了哪户的门儿,哪户顿时就哭声四起。
因为这些人是报丧的。
江氏虽然同情,但也不想给自家男人沾染晦气,快步往前走。