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三、初始的城镇与落脚的居所 （006. 全场对他鞠躬的男人，说中意我）（第2页）

他没有多想，只是小心翼翼地走了过去。柜檯里坐着一名青年，鬍子修得极短，嘴角悬着彷彿经过训练的标准笑容，看起来像是连眼睛的弯度都被校正过一样。

「您好，请将手放至感应区。」

毫不拖泥带水，这种极度精简的句型，让他立刻联想到福特主义的流水线。

「……感应区吗？」他愣了一下，但很快就注意到窗口旁嵌着一颗半圆形的晶体，表面隐约泛着雾蓝的光泽。他将手放上去，晶体旋即亮起蓝光，熟悉的闪烁与他上楼时如出一辙。

「类别确认无误」，对方继续说道：「再来请缴纳职业鑑定费十万。」

「十万？」他倒抽一口气。

他原本以为，刚才那一下就是鑑定的全部了，没想到真正的关卡竟然在这里？而且还要收费——还是这种数字？

「你说十万吗？可是我——」

青年维持着笑容，视线落在他那一身捡来的衣服上，语气不急不缓：「本公会接受所有币种。」

「不是不是，我的意思是……」他吞了口口水，额上冒出一点冷汗，「我可以分期吗？」

这句话像是程式码错误一样，让那张微笑的面具顿了一瞬。但不过半秒，那张职业笑容又重新掛回脸上。

「不好意思，我不明白您的意思。」

他马上意识到自己的愚蠢。分期付款的概念，对这个世界来说显然还太新。

正当他还在思考对策时，一连串清亮的碰撞声打断了他的思绪。

「哐啷！哐啷！哐啷——」

他还没反应过来，一名身材矮胖、满头汗的男子已经挤到了他身前，从麻袋里抓出一把又一把红铜色的圆片，毫无停顿地往柜檯上丢。

——那些是钱。

眼前的景象所构成的符号太过强烈，他虽然不懂这里的币种与面额换算，但可以肯定，那些泛着油光的圆片，绝对比那些边角发毛的木片来得有价值。

他只能怔怔望着，任凭自己被无视、被跳过，却无能为力。