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第1章（第2页）

“钟使君从前想要出兵塔达。”澹台信暗自握紧了自己袍袖，内宦给他找了一身不惹眼的四品官服，本是簇新的，现在被他握得一团皱，“待到局势安定，朝廷就能调拨粮草，云泰军没了后顾之忧，就能一劳永逸地解决塔达这一大患。”

不知帘后是否满意这个答案，片刻安静后，突然抛出一句：“桓州败得不成样子，当初杨诚以前举荐过你，可是云泰两州也不能少了你……走的时候带一道旨意，让小钟在河州整顿一下桓州残兵，然后南下收复失地去吧。”

澹台信听完这道旨意，刹那间周身血气都凉了，他本该立即接旨，但彻骨的寒意逼出了他一分不畏死的愤怒：“恕臣愚钝，臣以为收复京城，解北行宫之困，才是当今最紧要的事。”

“收复京城，自有神季军去做。”帘中人也加重了语气，“钟怀琛前往南疆以后，朕还会另派两人分别接管云州泰州兵马，已到河州的云泰军就地驻扎，和当地残兵一起编成新的河州府兵……不过这些事情不是现在做，也不要让钟怀琛知道。”

澹台信缓出一口气，局势不明，钟怀琛且战且疑，奉旨南下打吐于人反而是条明路，无论将来谁做皇帝，能驱逐外族收复失地总是大功……若不道破这调令背后的深意，这时节的钟怀琛极有可能会领命前往。

等钟怀琛前往南疆与吐于人缠斗，朝廷再一道旨意把他封在南疆，十万大山田地和人口都少，给他封三四个州也无妨，爵位再给他抬一抬，面子上端的是施恩荣宠。同时再将云州、泰州、河州的节度使任命下去，钟怀琛就算回过神来，兵力也已经被分散了，他的号召力还不足以让所有云泰旧部为他抗旨，这样十万云泰军就被一分为三，大大削弱了威胁。

澹台信进宫的目的确实不纯，可也没想到在动荡的局势中，能够更好地隐藏一次兵不血刃的削藩。

“现在先回去稳住钟怀琛，劝他去南疆建立一些切实的战功。”圣人轻咳两声，“等事成以后，你还回云州去，西北交给你，朕放心。”

澹台信听明白了他的意思，只要自己能在此时把钟怀琛拖出局，让削藩顺利进行，未来便会有一个云州节度使的位置等着自己。

他脑子里还有尚未完全消退的嗡鸣声，只凭着本能叩拜谢恩，即将要告退的时候，帘后的老人突然又开口道：“你还记得申金彩么？”

澹台信身体一僵，揣度着那语气，略带迟疑道：“微臣……偶尔会梦见申公。”

申金彩是奸宦佞臣，澹台信这么称呼是很不妥的，但帘内人并没有呵斥：“梦见他什么？”

“微臣深负申公提携照拂之恩，申公泉下不肯原谅，也是微臣应该受的。”

“帘后人似有叹息：“他太恃宠而骄，爱财爱得没有数。世家也好，寒门出身的御史台都盯死他了。”

澹台信低着头没有出声，申金彩当年敛的财产能写满一人高的账册，字里行间有多少违法乱纪，有多少冤死亡魂，光是澹台信掌握的就难以计数，一声轻飘飘的“恃宠而骄，爱财无度”，他真不知道该怎么接。

听帘里人道：“这件事你也有委屈，不是你想置他于死地的，不过既然是你动的手，他记上你也不奇怪。申金彩入宫前本姓方，你出去以后在庙里为他供盏灯，不要让他不得安息。你本就杀孽重，要趁年轻行善积福。”