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第202章 药炉烟冷愁难解（第1页）

雨丝敲窗，三日未绝。

薛家旧宅的东厢房里，药炉煨着苦艾与陈皮，袅袅青烟缠上窗棂，与雨雾融成一片朦胧。

宝钗坐在床沿，替薛姨妈掖了掖被角，指尖触到的被褥带着潮气，一如她此刻沉滞的心境。

薛姨妈昏昏沉沉地睡着，眉头却蹙成一团，梦里似还在念叨“亲事”“造化”，偶有咳声溢出喉间，听得宝钗心口发紧。

她起身将药炉的火调得更旺些，火光映着她素净的侧脸，眼底不见半分往日的从容，只剩连日操劳的倦意。

仆妇端来一碗清粥，低声道：“姑娘也歇会儿吧，这几日你没合过眼，铁打的身子也扛不住。”

宝钗摇了摇头，接过粥碗，舀了一勺晾着：“母亲醒了怕是要吃，我守着便是。”

正说着，院门外传来一阵极轻的叩门声，伴着苍老的嗓音：“请问……这里可是薛太太府上？”

仆妇愣了愣，转身去开门。

不多时，领着一个佝偻的老者进来。那人穿着洗得发白的青布短褂，手里攥着个油纸包，裤脚沾着泥点，想来是冒雨走了不少路。

见了宝钗，他忙躬身行礼，动作略显踉跄，声音里带着几分局促：“姑娘可是宝钗姑娘？小人是从前贾府的老仆，姓周，旁人都叫我周贵。”

宝钗心头一震，握着粥勺的手微微发颤。

贾府的人，自抄家后树倒猢狲散，她已是许久不曾见了。

周贵从前是荣国府的外院管事，专管花木修葺，当年她在大观园住着时，还曾见他领着小厮们打理蘅芜院的香草。

“周老伯。”

她定了定神，示意仆妇看座，又吩咐倒碗热茶来，“多年不见，老伯怎会寻到这里？”

周贵接过热茶，双手捧着暖了暖冻得发僵的指尖，重重叹了口气，先把巷口的风波细细道来：“姑娘有所不知，前日那姓张的媒婆，从府里出去，转身就扎进了街口的老茶寮。她一进去便拍着大腿，唾沫星子横飞地嚷嚷，满寮子的人都听得一清二楚。”

宝钗握着粥碗的手紧了紧，没说话，只垂着眼听着。

“那婆子说，她替户部侍郎府做媒，本是天大的体面，谁料薛家姑娘是个不识好歹的犟骨头！”

周贵的声音里带着几分愤愤，“她扯着嗓子编排，说姑娘放着侍郎府的荣华富贵不要，偏心心念念着贾府那个败落的罪臣子弟，说姑娘被贾府赶出来时，就揣着不该有的心思；又说薛太太苦口婆心劝了半日，反被姑娘气得当场晕厥，如今还瘫在床上起不来。”