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第2章（第2页）

小周原本单薄荏弱的身体，一日更比一日消瘦，手隔着厚厚的衣物，竟连肋肋骨都摸得出来了。

朱炎明本已不打算再为难他，怎奈陈浩然私藏皇袍一案，他本有心放这位昔日的恩师一条生路，才御笔亲批了那般刁钻的一道旨意，偏是严小周自作聪明暗中捣鬼，先不要说他痛失恩师心中衔恨已极，单是这份脸面就已丢不起了。

他双手负于身后，紧盯了小周冷笑道：“严大人真是绝顶聪明的人呐，就连朕，也不得不佩服你了。”

小周半爬在冰冷的泥水中，只有脸是出水荷花一般的白，犹如美人图上点睛之笔的红痣静卧在双眉间，神情淡漠的说道：“臣生性愚钝，皇上谬奖了。”

朱炎明道：“爱卿又何必自谦呢，想那剥皮而不见滴血的妙计，普天之下除却爱卿之外，哪还有第二个再能想得出来。”

小周淡淡道：“普天之下，能人何其之多，岂就止臣一个。何况便是臣的主意，也不过是为皇上分忧而已，臣委实不知皇上这雷霆之怒从何而来。”

朱炎明怒极反笑：“说得好说得好，朕却不知爱卿除了满腹经纶之外，还有这般舌灿莲花的利口。”

忽尔俯了身子在他耳边冷声道：“怎么到了床上，你这张嘴就半点也不中用了呢？”

小周微微一震，习惯性的抿了唇角，再不出声了。

任凭朱炎明如何冷嘲热讽乃至拳打脚踢，也再不肯轻言一字。朱炎明手中并无真凭实据，也不过是寻些事端来折辱他，若想要他的脑袋，朱炎明心下不自觉的沉了一沉，这念头一闪即过，再不愿提及了。

*

回到府中已是将近傍晚时候。小周被家人一路抱进了卧房。才换了干净的衣裳，就有小斯过来通报，说是傅相已在大厅等候多时了。

小周便道：“让他到卧房来吧。”

那家人道：“如此怕是不妥吧。”

小周道：“又不是女子香闺，难道还要避嫌么？”

那家人便不再言语，却仍有几分忐忑的模样，候了半盏茶的功夫，傅晚灯这才转过大院，跟着那小斯进得屋来，迎面就道：“我害大人受苦了！”

小周拥了薄被坐在床上，一旁侍女端着祛寒的汤水一口一口的喂他，端的是一幕香艳旖旎的情形。傅晚灯便是榆木疙瘩生成的脑袋，也觉得好一阵面红耳赤。却听小周略沉了声音道：“傅相这是哪里话，皇上罚我，自有我的失德之处，与傅相又有什么干系。”

傅晚灯在官场混了多年，稍点即通，忙应了一声道：“严大人说的是，与皇上分忧，是我们做臣子的本份，莫要说罚跪，就是打杀，也不应有怨怼之言。”