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第588章 江宁备战（第2页）

王延年何尝不知？可他有什么办法？郑居中是奉王黼之命南下，手持少宰手令，连他这个知府都不放在眼里。

“郑大人那边……”他试探着问。

“郑大人说了，助饷关乎北伐大计，一刻不能停。”张汝霖接口，“他还说，浙东民变，正是因为地方官剿匪不力，若早早镇压，何至于此？咱们江宁要引以为戒，对那些抗税的刁民，更要从严处置。”

从严处置？

厅内众人面面相觑。现在江宁城里，缴不起助饷的百姓少说也有几千户，难道都抓起来？大牢已经塞不下了，城隍庙也锁满了，再抓，往哪关？

“王大人，”一个厢军指挥使站起身，“末将说句实话，咱们江宁的厢军，满打满算就八百人，还要分守四门、府衙、粮仓、武库，人手本来就不够。若真出了乱子，怕是……怕是守不住。”

“守不住也要守！”王延年拍案而起，“江宁是江南重镇，漕运枢纽，一旦有失，你我都是诛九族的罪过！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“这样，从现在起，江宁全城戒严。四门只开东、南二门，进出严加盘查。厢军分作三班，日夜巡防。府衙大牢、城隍庙的犯人，全部转移到军营看管，腾出地方，以防万一。”

“那助饷……”

“助饷照收。”王延年咬牙，“但……但手段可以缓和些。对那些实在缴不起的，允许他们以工代赈，去修城墙、疏河道，抵偿助饷。记住，是允许，不是强迫！”

这已经是王延年能做到的最大让步了。

众人领命而去。

厅内只剩王延年一人。他瘫坐在椅子上，只觉得浑身无力。为官二十五年，从没像今天这么累过，这么怕过。

外面传来脚步声，是郑居中来了。

“王知府，好威风啊。”郑居中似笑非笑，“听说你要以工代赈？怎么，朝廷的助饷，变成施舍了？”

王延年连忙起身：“郑大人误会了。下官只是担心民怨沸腾，万一……”

“万一什么？万一他们也反了？”郑居中走到主位坐下，翘起腿，“王知府，你怕什么？浙东那几个泥腿子，成不了气候。朝廷的大军一到，立刻灰飞烟灭。至于江宁……有本官在，乱不了。”

他说得轻描淡写，王延年心里却愈发不安。

“郑大人，下官听说，陈砚秋上午来过了？”

“来了，又走了。”郑居中淡淡道，“他儿子还在牢里，翻不起什么浪。倒是你，王知府，明天本官的诗会，你可要准时到场。江南士林名流齐聚，你这个父母官不到，说不过去。”